Duisburg und der angrenzende Niederrhein

Der Niederrhein ist keine historisch gewachsene Region, und auch geologisch, politisch bzw. kulturell bildet er keine eindeutig abgrenzbare Einheit. Wenn überhaupt, läßt sich der Niederrhein am einfachsten anhand des Landschaftsbildes und der prägenden Elemente dieser historischen Kulturlandschaft beschreiben. Charakteristisch für den Niederrhein sind beispielweise die Auenlandschaften der Flüsse Rhein und Maas, weite Felder und Wiesen mit knorrigen Kopfweiden und lange Pappelalleen. Daneben sind idyllische Dörfer mit mittelalterlichen Stadtkernen, Wälder, Wasserburgen und Windmühlen beliebte Ausflugsziele. Die Landschaft ist flach, durchzogen vom breiten Bett des Rheins, zahlreichen Seen und Rheinaltarmen. Vor allem im dünn besiedelten Norden und Westen hat sich der Niederrhein diesen recht ländlichen Charakter bewahren können.

Sehr weitreichende Abgrenzungen bezeichnen das Gebiet zwischen Bonn und Emmerich als den Niederrhein. Sehr enge Niederrhein-Defintionen hingegen, betrachten die Kreise Wesel und Kleve als das eigentliche Kerngebiet des Niederrheins, so daß sich zum Beispiel für die touristische Vermarktung des Niederrheins nur die Stadt Krefeld und die drei Kreise Kleve, Viersen und Wesel zusammengeschlossen haben. Demnach würden bereits Mönchengladbach und Duisburg nicht zum Niederrhein gezählt. Allerdings gibt es auch Einteilungen, welche die Kreise Viersen und Neuss und die Städte Mönchengladbach und Krefeld als „Mittleren Niederrhein“ ansehen und die Kreise Wesel und Kleve als „Unteren Niederrhein“ bezeichnen. Ein linksrheinischer Duisburger (z.B. aus Homberg oder Baerl) wiederum, würde möglicherweise nur das Gebiet der ehemaligen Grafschaft Moers bis nach Emmerich als Niederrhein ansehen. Wenn jemand von Duisburg spricht, dann auch eher von Duisburg im Ruhrgebiet, von Duisburg am Niederrhein wird eher selten gesprochen. Daraus wird ersichtlich, daß die Region um Duisburg und den Niederrhein kein großes regionales Bewusstsein besitzt, obwohl der äußerste Westen Deutschlands mit dem grenznahen Bereich zu den Niederlanden eigentlich für jeden Urlauber und Geschmack etwas zu bieten hat.